珊瑚虫：海洋中的建筑师

原标题：珊瑚虫：海洋中的建筑师

海底世界美轮美奂，在浅海或者深海里，居住着数不清的，微小的建筑师们，它们集体建造了海底城市，那里生活着数不清的居民，它们成了海底世界的奇观，也成为科学家探索的最新课题。

珊瑚

为什么说海洋中的建筑师是珊瑚虫？

许多蔚为壮观的“城市”一一珊瑚礁城分布在亚热带和热带海洋中。许多海洋植物、动物喜欢生活在里面，因为在那里有充足的食物，又容易藏身，所以它们成了海洋生物的乐园。

珊瑚礁的总面积虽然仅占海洋总面积的0.27，在全球约占60万平方千米，却繁衍生息了包括2500多种海洋鱼类，大约1/4的海洋动物，其中数万种虾、螺、蟹、贝和海星等。自然界就是如此地超乎想象，如此庞大的工程，却是终身不能移动的，只有米粒大小的珊瑚虫制造的珊瑚礁城市。珊瑚虫柔软的身体像盛开在海底的一朵朵玲珑的小花，珊瑚虫为了保护不堪一击的柔弱身体，分泌出碳酸钙的物质，是海洋中丰富的钙质元素被它们利用了，建造出一间间坚硬的小房子。珊瑚虫理所当然地将软弱的身体住进小房子里，花瓣似的触手从小房子伸出捕获食物和自己需要的营养物质。

不可思议的事情远不止这些，这些珊瑚虫不仅将房子造在一起，在一起觅食，它们还共用一个“肠胃”，因为它们的“肠道”（科学家称之为肠腔）也连在一起。所以，就造成了珊瑚虫群体有许多“口”。这样是不是很有意思呢，如果你把珊瑚虫拿走一部分，其他珊瑚虫会不会疼，或者哭呢，会不会有营养物质从断裂的“口”里流出来呢？多姿多彩的珊瑚礁城市中点缀了海洋世界，这些建筑群有的像高耸挺拔的高楼，有的像平坦延伸的运动场，有的呈树枝状、条状、螺旋状、丫杈状像雕塑……

许许多多微小而柔软的珊瑚虫各自发挥小小的才能，努力建造紧紧相连的小房子，无意中铸就了极富艺术性的“建筑”。就算是一小块不起眼的珊瑚，也是由数不清的珊瑚虫共同劳动得到的成果，所以说个体虽小，集体的力量却是强大的。这些外形构造、功能大同小异的小房子，有着不一样的联结方式，珊瑚也就有了千奇百怪的建筑形式。

当老一代的珊瑚虫死在小房子里之后，新一代珊瑚虫会在前辈的地址上继续发育繁衍，就像树木抽枝发芽一样，向小房子的两旁和高处无限发展。这样日积月累，年复一年分泌石灰质骨骼，像树木生长一样，越来越大，越来越高。

当然，为珊瑚礁城市的建设添砖加瓦的还有红藻、绿藻一类的植物，还有一些像海绵、贝壳的微生物，以及多孔螅的动物。所以说珊瑚礁城市建造者不仅仅是珊瑚虫。

圆帽珊瑚

有的珊瑚礁为什么会长成圆环形状

在浩瀚的热带海洋上，坐在飞机上可以看见蔚蓝的海面上不时会出现环形、马蹄形、椭圆形的小岛，这是露出水面的珊瑚礁，也叫环礁。环礁的四周就是茫茫的深海，环礁的中央是数十米深波澜不惊的蓝色海水，叫“潟湖”。关于环礁的演变和形成，经过科学家详细的研究和考察，有不同的解释，英国著名生物学家达尔文是最早从事此系统研究，并做出科学解释的。

达尔文1813年从剑桥大学毕业，以博物学家的身份，参加了有名的“贝格尔号”探险船5年的环球旅行。达尔文对海洋生物进行了考察活动，他最关注的还是环礁。达尔文经过考察发现，很多大洋中的火山岛往往与环礁相伴。他做出了大胆猜测：“海底火山爆发会形成高耸出海平面的火山岛，珊瑚虫有可能定居于这些火山岛四周，建造成一个环形的珊瑚礁。然而，海洋中的火山并非静止不动，它们一直在下沉，同时周边的珊瑚却在持续向上生长。随着时间的推移，耸立出海平面的火山岛会下沉到海面以下而消失不见，但珊瑚却仍旧建造自己的环形墙壁，这样就在中央形成一个封闭的潟湖。因此，每一个环礁就是一座亿万个小珊瑚虫建筑师建造的纪念碑，它表明这个地方曾经有一座火山，现在却躺卧在海面下，或埋藏在大洋深处。”

达尔文虽然做出了沉降学说，在100多年里，并没人来证明。由于科技水平相对落后，人们无法了解厚厚的珊瑚礁下面的世界，也没有办法在环礁岛上钻孔。

二十世纪四十年代中后期，美国的海军工程师在中太平洋的恩尼维陶克环礁岛上打了一个深孔，才揭开了这个秘密，钻头穿过层层的老珊瑚，在地下1280多米的地方钻入了火山岛。这个发现证明了早在亿万年前，在围绕火山岛四周，珊瑚虫就已经开始建设珊瑚礁了。

达尔文的环形珊瑚礁形成理论，与历经磨难“起死回生”的大陆漂移学说一样，告诉我们，真理一直存在，只等人去发现，是金子总会发光的。