大爷海位于太白山顶部拔仙台北侧，海拔3590米，是太白山保存较完整的典型冰斗湖，形成于古老的第四纪冰川。湖水明净如镜，碧波涟涟。湖面忽而雾霭弥漫，忽而云散雾匿，民间称此雾为“神帐子”。湖边有一种白顶溪鸲的小鸟，大若燕子，背黑胸红褐，头顶有白色斑纹，鸣声“啾啾”，飞行敏捷，或贴水飞行，或伫立飞行，或伫立湖边石块上，见人不惧，逗人喜爱。民间称此鸟为“净池童子”。日夜守护在池旁。池中一有落叶，它立即衔走，使得池水无寸草点尘，更有趣的是，当一只鸟衔不动杂物时，往往是两只鸟衔着抬出水面。

由于太白山常年积雪，大爷海水寒冷刺骨，终年上翻外溢,清澈碧蓝,纤尘不染。千百年来因无法进行探测，使其蒙上了一层神秘的面纱。这次名为“探秘大爷海”的探险科考活动，就是为揭开这层面纱而举行的。在落日余晖的照耀下，冰封的大爷海如同天上掉下来的一轮圆月，静静地躺在山巅的怀抱之中。这看似很美的冰冻湖面，其实给即将开始的潜水探险活动设置了极大的障碍，平静之中隐藏着未知的凶险。

由于大爷海尚在冰封之中，冰层厚度达三十多厘米，工作人员于头天下午和翌日早晨先后进行了两次破冰，为潜海做好了前期准备。28日一大早，参加探险活动的各路人马就忙碌起来：破冰、测水温、准备器材、选定机位、开通海事卫星电话……10时30分许，两名潜水员胡京玉、狄青在瑟瑟寒风中换上橡胶潜水衣，从东北方岸边沿着破冰开辟出的水道向大爷海中心游去，在水面直径约三分之一处潜入水中。耳边呼呼的寒风声和出现头痛等高原反应，使得现场工作人员、媒体记者都为他们捏了一把汗。通过水下摄像机显示屏看到，两名潜水队员在水中一前一后，不断地向深处游去，并对准摄像镜头显示自己在水中的状况。大约20分钟后，两名潜水队员先后浮出水面。上岸后，他们宣布，从下潜点到“海底”18米深。

此次活动是我国内陆迄今为止首次进行的海拔最高的一次潜水探险活动。潜水队员在水中还发现了一些红色的游动物，究竟是何物?还有待于进一步考察；同时，他们两人还郑重地将一块从“海底”带回的石头交给了在现场的一位地质学专家。这位专家举着石头说：“从这块石头的石质和纹路判断，大爷海形成于一万多年前，确属第四纪冰川的冰斗湖。”这是第一次突破高山潜水极限的破冰探险，其难度不亚于在南极和北极潜水。由于高海拔严重缺氧，水温很低，下潜深度18米，相当于正常情况下潜入37米的深度。潜水队员说，今天探得的18米深度只是他们从下潜处到“海底”的垂直距离。至于大爷海最深处有多深，仍然是个谜！