中秋节源自对天象的崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗。据《周礼》记载，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月（拜月）”的活动。
中秋节普及于汉代，汉代是中国南北各地的经济文化交流融合时期，各地文化上的交流使节俗融合传播。据记载，在汉代时，又在中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼的活动。晋时亦有出现中秋赏月之举的文字记载，不过不太普遍，晋时期中秋节在中国北方地区还不流行。
唐代时中秋风俗在中国北方地区已流行。中秋节成为官方认定的全国性节日，大约是在唐代。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。并将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起，使之充满浪漫色彩，玩月之风方才大兴。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。
北宋时期，正式定阴历八月十五为中秋节。文学作品中出现了“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。如孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓”。
明清时期，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚。明清两朝的赏月活动，“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。”
中秋之夜，月儿婵娟，牵起了千年的思绪，传承了千年的习俗。让我们一同穿越千年的历史，踏上一场文化之旅，探寻中秋的传统之美。
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祭月
很早，我国就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举办迎寒和祭月。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。晚上，有赏月、游湖等活动。
赏月
中秋赏月，是指农历八月十五中秋节观看满月，民间中秋赏月活动，约始于魏晋时期，盛于唐宋。传说嫦娥为保丹药不落入恶人之手，误食后升天奔月，恰值农历八月十五，其夫后羿和百姓因思念她，而在这一天赏月、吃月饼，盼其归来。
观潮
中秋节观潮的习俗由来已久。“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”这是宋代大诗人苏轼写的一首诗。在古代，在浙江地区，观潮是中秋节除了赏月之外的又一个中秋活动。
燃灯
在湖广一带有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。在江南一带则有制灯船的节俗。在近代中秋燃灯之俗更盛。广东张灯最盛，各家于中秋节前十几天，就用竹条扎灯笼。作果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。
抡火把
一般在八月十四晚上开始，到十六日晚结束，实为男青壮年的力气活。平日里，大人们不让小孩玩火，只有在这三天，小男孩也可以跟着大人们痛快的玩上一回。红彤彤的火把转到谁家的门前，热情的主人都会喜呼呼地从家中端出烟盘儿、月饼盘儿递给看热闹人们。
吃团圆饼
陕西中秋节民间讲究“吃团圆饼，表团圆情”。每当到了中秋节，妇女们就开始忙活，和面，拌料，家家要做团圆馍，这种饼有两层，中间夹芝麻，或是裹着糖，或是大油。上层用大花碗扣一个圆圈，象征月亮。
吃西瓜
中秋佳节，陕西人不论贫富，必食西瓜，西瓜还要切成莲花状，它作为解暑良品，性寒凉，糖多，能清热泻火，具有宽中下气、利尿、治血痢、解酒毒的功效。
送柿子
关中地区盛产柿子。中秋节前，正是柿子成熟的季节，房前屋后，到处挂满了火红的柿子。此时的柿子口感最好、营养价值最高。因此，在周至县等一些地区的村庄形成了中秋节送柿子的习俗。
