精神寄托：承载佛教精髓的祭祀大会

横山牛王会是陕西省横山县的汉族民俗及民间宗教信仰活动，对于横山百姓来说，这是一年一度的盛会。党岔镇马坊村华严寺的牛王大会是横山县内规模最大，气势最宏伟，参与群众最多，也是横山的诸多民间宗教活动中最重大的一支。

石碑记载，早在明朝时期，马坊山顶建有华严寺，于百万岗岭之中，无定河之畔，群山环抱，犹如游龙盘旋，虎之吼啸香火极为旺盛。明宣德年间（1427-1435），时任工部尚书给华严寺进献镏金铜熏炉一鼎，从此，牛王会进入鼎盛时期。每逢元宵节，牛王菩萨诞生之日，善男信女便自发云集华严寺，求子拜佛、进香、献饭，供奉牛王，随着时间的推移、规模的不断壮大，逐渐演化成了具有接迎佛、打老醮、社火、转九曲、升幡塔、跑马射箭等一系列活动的宗教祭祀活动。后来活动传遍了整个陕北，直至影响到了黄河东岸的山西。

大会采用了佛教的水陆法会形式，供奉的是"西天古佛"和"牛王菩萨"。年年打醮力、牛王会，既有追悼往昔年馑、瘟疫中死难人员亡灵、安抚人心之意，又有祈求牲口平安健壮、生产繁衍的禳灾目的。整个活动包括礼仪、建筑、手工艺、雕塑、绘画、阳歌、文学等多种文化形式，经长期发展，综合了汉族传统农耕文化与北方游牧文化，形成一种在特定区域，富有特色的汉族民俗文化。

牛王会建会历史长，形式结构固定完整，影响较大，涵盖地域广。它不仅保留了陕北地区以民间信仰为特点的传统民间文化，同时保留了很多民间组织和众多民间艺术、体育竞技活动、民间手工艺的原生形态，在民俗研究和保护民间文化方面有着不可替代的作用。

横山打老教也称“十一佛教老”，即在每年的正月十一日由各村会轮流举办的一种娱乐神的祭祀活动。打老教主要分布在横山艾好茆乡、塔湾镇、赵石畔镇、高镇四个乡镇、五十多个村，会期三天，从正月初十开始至十二日结束，内容涉及迎佛、拜佛、诵经、转九曲等宗教仪式。其代表性传承人是刘社喜、张宗贵、高生有。

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